Al in de Tang-dynastie in China gebruikten mensen tekeningen op papier om muren te versieren. Halverwege-de 19e eeuw begon de Engelsman William Morris met de massaproductie van bedrukt behang, waardoor modern behang ontstond. In de loop van de tijd is de ontwikkeling van behang blijven evolueren naast de mondiale economie en cultuur, waarbij de stadia van papier, geschilderd op papier, schuimpapier, bedrukt papier, reliëfpapier en gespecialiseerd ambachtelijk papier zijn doorlopen.
De vroegste achtergronden werden gemaakt door verschillende patronen op muren te schilderen of te verven. Hoewel ze een bepaald psychedelisch effect bezaten, bleven ze beperkt tot decoratieve toepassingen in dure- locaties zoals koninklijke paleizen. Pas eind jaren zeventig en begin jaren tachtig kwam behang, samen met andere decoratieve materialen, echt in huis.
De jaren tachtig waren een periode van wijdverbreide populariteit voor behang. Bij 'behang', ook wel 'screen{2}}embossed foaming' genoemd, wordt een schuimmiddel aan de grondstoffen toegevoegd en worden tijdens het productieproces hoge temperaturen toegepast, waardoor het rijsmiddel een 'fermentatieproces' ondergaat. Het resulterende behang heeft een hobbelige textuur en voelt zacht aan. Dit soort behang biedt een sterk driedimensionaal effect-, waardoor het gevoel van ruimte in een kamer wordt versterkt. De nadelen liggen echter ook voor de hand: het is niet slijtvast-resistent, krasgevoelig en vlekgevoelig. Schuimbehang is geleidelijk uitgefaseerd, maar in sommige kamers is het nog steeds te zien op plafonds.
Toen vinylbehang voor het eerst werd geïntroduceerd, was zijdeachtig, glanzend behang populair. Later, toen de trends op het gebied van interieurdecoratie veranderden, werd mat behang (stof-achtig) geleidelijk de trend. De expressieve kleuren en patronen van behangpapier werden steeds aantrekkelijker voor consumenten, wat leidde tot hevige concurrentie tussen grote fabrikanten.
Eind jaren tachtig, met de ontwikkeling van de kunststofindustrie, ontstond vinylbehang als alternatief voor schuimbehang. Dit type behang, zonder schuim, heeft een hardere textuur, waardoor de tekortkomingen aanzienlijk worden verholpen. Het is waterdicht, vocht-bestendig, duurzaam en biedt prachtige prints en reliëftexturen, waardoor een grote verscheidenheid aan ontwerpen en patronen mogelijk is. De expressieve kleuren en bruikbaarheid hebben een revolutie teweeggebracht in het behang. Vinylbehang is goed voor ongeveer 70% van het wereldwijde gebruik. Vanaf eind jaren negentig tot begin jaren 2000 werd behang met een stof-achtige textuur populair.
In China kende behang een relatief late start. Van 1976 tot 1986 werd het voornamelijk gebruikt in luxe- restaurants en hotels. Van 1986 tot 2001 was schuimbehang de belangrijkste trend, die in 1992 zijn hoogtepunt bereikte. Als gevolg van kwaliteitsproblemen daalde het marktaandeel vervolgens.
